Western Union quiere lanzar su propia moneda estable. ¿Eso hace que las acciones de WU sean una compra aquí?

A medida que una nueva ola de adopción de tecnologías de vanguardia recorre el mundo empresarial, el sector financiero no se queda atrás. De hecho, las finanzas y la tecnología han estado estrechamente entrelazadas, ya que las primeras dependen en gran medida de las últimas para proporcionar una variedad de productos y servicios innovadores.

En ese sentido, parece que hay una carrera entre varios nombres importantes en la industria financiera para adoptar stablecoins. Las stablecoins son un tipo de criptomoneda diseñadas para mantener un valor estable, a diferencia de activos digitales volátiles como Bitcoin (BTCUSD) o Ethereum (ETHUSD). Por lo general, están vinculadas al valor de un activo de reserva (como el dólar estadounidense, euro o oro) o a veces respaldadas por algoritmos que controlan la oferta y la demanda.

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Mientras que nombres establecidos como J.P. Morgan (JPM), Goldman Sachs (GS) y Bank of America (BAC) ya han lanzado o están en proceso de ofrecer sus propias stablecoins, nuevas empresas como el emisor de stablecoins USDC Circle (CRCL) han tenido un debut tremendo en las bolsas de valores.

Y parece que el último en unirse a la lista será Western Union (WU)

Acerca de Western Union

Fundada en 1851, Western Union es un líder global en transferencias de dinero y servicios financieros, operando a través de una vasta red de ubicaciones de agentes y plataformas digitales. Principalmente ofrece servicios de movimiento de dinero y pagos transfronterizos y en múltiples monedas. Su capitalización de mercado actualmente se sitúa en $2.7 mil millones.

Las acciones de WU han caído un 20% en lo que va del año (YTD), mientras ofrecen un rendimiento de dividendo sustancial del 11.24%. Esto supera la mediana del sector de 1.36%.

www.barchart.com Mientras tanto, los planes de Western Union para incursionar en el ámbito de las stablecoins parecen ser una adaptación estratégica, considerando su negocio de transferencias de dinero internacionales. Acerca de las especulaciones, el CEO Devin McGranahan casi lo verificó al declarar: “Estamos explorando la oportunidad de emitir una stablecoin, particularmente en mercados no estadounidenses.” Además, sin descartar ser adquiridos por un jugador más grande en la industria de las stablecoins (, McGranahan dijo: “Si alguien viniera y nos ofreciera el valor adecuado que creemos que la empresa vale, obviamente consideraríamos eso.”

La historia continúa. Notablemente, la empresa reconoció el potencial de las stablecoins durante su presentación de ganancias el mes pasado, diciendo que tiene como objetivo utilizar la tecnología para reducir la fricción y el flotante en las transferencias transfronterizas, permitir entradas y salidas para conversiones de cripto-fiat, disminuir su dependencia de intermediarios y llevar capacidades de cripto a su billetera digital.

Entonces, ¿hace esto que las acciones de WU sean una "compra"? Bueno, no realmente, y aquí está el porqué.

Las Finanzas No Inspiran Confianza

En el último trimestre, Western Union no solo reportó una caída en ingresos y ganancias, sino que también no cumplió con las estimaciones de consenso. Los ingresos del trimestre disminuyeron marginalmente en una base interanual )YOY( a $1.03 mil millones desde $1.07 mil millones. El negocio principal de transferencias de dinero vio una disminución anual del 8% a $885 millones, mientras que el negocio de servicios al consumidor vio un aumento del 39% en el mismo período a $141.1 millones.

Las ganancias cayeron a $0.42 por acción desde $0.44 por acción en el mismo período del año pasado, incumpliendo las expectativas de Wall Street de un EPS de $0.44. Cabe destacar que, de los últimos nueve trimestres, la empresa ha reportado un incumplimiento de ganancias en tres ocasiones.

A largo plazo, también, la tendencia ha sido desalentadora. Los ingresos han disminuido a una TACC del 2.98% en los últimos 10 años, con ganancias creciendo solo un 0.54% en el mismo período.

Sin embargo, en lo que respecta a los flujos de efectivo, la situación parecía mucho más brillante. Para los seis meses finalizados el 30 de junio, Western Union reportó un efectivo neto de actividades operativas de $147.9 millones, en comparación con solo $60.2 millones en el mismo periodo del año pasado. En general, la compañía cerró el trimestre con un saldo de efectivo de aproximadamente mil millones de dólares, que era inferior a sus niveles de deuda de $2.7 mil millones.

Para el año completo de 2025, la empresa espera que los ingresos se sitúen en el rango de $4.03 mil millones a $4.14 mil millones y que las ganancias por acción (EPS) estén entre $1.65 y $1.75. Mientras que el punto medio del rango de ingresos implicaría una disminución anual del 2.9%, el mismo para las ganancias indicaría una fuerte disminución del 38%.

En un estado de declive terminal

Los comentarios del CEO sobre el lanzamiento de una stablecoin no sonaban convincentes. No había un plan claro, ni un cronograma, y nada que explicara cómo la empresa espera hacerlo realidad. Se sintió más como un comentario superficial diseñado para captar la atención y tal vez darle a la acción un aumento a corto plazo. Western Union aún no ha explicado si esto será un producto real o solo un experimento.

Mientras tanto, la competencia ya está muy por delante. Wise )WISE( y Remitly )RELY( están creciendo rápidamente, y PayPal )PYPL( ha dado un paso más al lanzar su propia stablecoin, PayPal USD )PYUSD(. Estos jugadores tienen la escala y la tecnología para mantenerse por delante, lo que pone a Western Union en una situación difícil.

Cabe destacar que, en el ámbito de las políticas, los riesgos también están creciendo. El reciente proyecto de ley fiscal, conocido como la "Ley de Un Gran y Hermoso Proyecto de Ley", tiene un nuevo impuesto del 3.5% sobre las remesas enviadas al extranjero por trabajadores extranjeros, incluso aquellos con tarjetas de residencia. Esto podría reducir drásticamente los volúmenes de transacción, ya que la mayoría de los trabajadores migrantes son muy sensibles a los precios. Los jugadores tradicionales como Western Union, MoneyGram e International Money Express pueden sentir el dolor más intensamente, ya que sus redes de agentes físicos son más costosas de operar. En contraste, las empresas digitales como Wise y Remitly son más flexibles y pueden mantener los precios bajos.

Además, también hay una nueva presión sobre el cumplimiento. La CFPB quiere que los proveedores de remesas ofrezcan a los clientes un desglose más claro de las tarifas. Una vez que las personas vean exactamente lo que están pagando, es más probable que cambien a servicios de menor costo. La tarifa promedio de Western Union, que se acerca al 8%, no parece muy competitiva en ese sentido.

Y luego está el panorama más amplio. Los conflictos, sanciones y tensiones geopolíticas pueden interrumpir fácilmente las transferencias de dinero a través de las fronteras. Para una empresa como Western Union, esa es una vulnerabilidad real. La empresa reconoció tanto en su Informe Anual 2024:

“La demanda de nuestros servicios podría disminuir, debido a disturbios civiles, guerras, terrorismo, desastres naturales, incluyendo aquellos relacionados con el cambio climático, emergencias de salud pública o epidemias, y cualquier cambio que surja como resultado de las recientes elecciones en Estados Unidos. Por ejemplo, en marzo de 2022, suspendimos nuestras operaciones en Rusia y Bielorrusia, debido al conflicto Rusia/Ucrania )el “Conflicto”(, que ha tenido un efecto adverso en nuestro negocio, condición financiera, resultados de operaciones y flujos de efectivo. El Conflicto ha tenido y se espera que continúe teniendo implicaciones más amplias para nuestro negocio en general, incluyendo la reducción de la actividad de transacciones en Ucrania.

Opinión del experto

Así, en medio de todos estos vientos en contra, los analistas han atribuido una calificación de "Venta Moderada" a la acción, con un precio objetivo medio de $8.81, lo que indica un potencial limitado de aumento desde los niveles actuales. De los 18 analistas que cubren la acción, 10 tienen una calificación de "Mantener", uno tiene una calificación de "Venta Moderada" y siete tienen una calificación de "Venta Fuerte".

www.barchart.com En la fecha de publicación, Pathikrit Bose no tenía )ni directa ni indirectamente( posiciones en ninguno de los valores mencionados en este artículo. Toda la información y los datos en este artículo son únicamente para fines informativos. Este artículo fue publicado originalmente en Barchart.com

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